Легенды о том, что где-то далеко на юге, за единым Мировым океаном должна существовать огромная земля известны еще с древних времен. Именно античным географам, которые называли эту землю “Terra Australis”, то есть «Южная Земля», Австралия обязана своим современным названием. И хотя их предположения и были во многом ошибочными, в эпоху Великих географических открытий множество исследователей мечтало не только о пути в Индию, но и об огромном южном континенте.

В XV веке португальцы под руководством Васко да Гамы открыли южный путь в Индию и основали свои первые колонии на берегах Индийского океана. «Задача максимум» была выполнена и многие исследователи устремились на юг на поиски континента «Terra Australis». Им удалось открыть множество островов Океании, Новую Гвинею и, вероятнее всего, ступить и на землю Австралии.

Есть версия, что первым Австралию отыскал португалец Криштован де Мендонса в 1522 году. Однако достоверных подтверждений его открытия не сохранилось.

Кого же считают первооткрывателем?

Сегодня является бесспорным факт, что истинными первооткрывателями Австралии стали голландцы в XVII веке. Господство Португалии в регионе на тот момент подошло к концу и их место заняла Голландия - одна из наиболее развитых и сильных европейских держав этого периода. В 1605 году голландский подданный Виллем Янсзон отправился в плавание на корабле «Дейфкен» из порта Бантама на острове Ява. Его целью было исследование южного берега Гвинеи, но, как и в случае с другим путешественником, Христофором Колумбом, он нашел совершенно не то, что искал. Неизвестная земля, на которую наткнулась команда «Дейфкена», обогнув северную часть Гвинеи, была Австралией.

Мельбурн находится на территории, которую в XVIII веке выкупил Джон Бэтман. Однако, сделка была признана недействительной и город получил имя Мельбурн, а не Бэтмания, как планировал владелец земли.

Виллем Янсзон, как и Колумб, не понял, что открыл огромный континент, назвав обнаруженный австралийский полуостров Кейп-Йорк «Новой Зеландией». Истинный масштаб найденного стал известен позднее. Вероятнее всего, Виллем Янсзон не был первым европейцем, ступившим на землю «Южного континента». Однако большое количество прямых и косвенных свидетельств о его открытии не оставляет историкам ни малейших сомнений в том, что пионером “Terra Australis” следует считать именно его.

Джеймс Кук родился в 1728 году 27 октября в городке Мортон, находящимся в Йоркширском графстве. В 18 лет, работая в бакалейном магазине, он неожиданно увлёкся морскими путешествиями. Кук поступил юнгой на сухогруз, который перевозит уголь. А спустя 20 лет ему доверяют управление научной экспедицией в Тихом океане.

В 1770 году неповоротливый и тяжёлый корабль "Индевор" остановился в водах одной бухты. Среди членов команды Кука, которые отправились на поиски неизвестного южного материка, иначе говоря, Австралии, был и учёный - ботаник королевского общества Джозеф Бенкс. Который был такпоражён показавшейся ему картиной из растений, до того времени неизвестных науке, что смог уговорить Кука переименовать уже названный залив. С той поры он так и стал называться Ботаническим.

Нужно сказать, что экспедиция с таким числом на борту учёных в Тихий океан впервые отправлялась. Помимо Бенкса на борту корабля также находились натуралисты из Швеции Сперинг и Соландер, 2 художника, с помощниками - всего 11 человек. Помимо этого, сам Кук был отличным астрономом и картографом. Главным поводом для экспедиции и было как раз наблюдение с Таити за тем как проходит Венера между Землёй и Солнцем.

"Индевор" отплыл из Плимута в 1768 году. На следующий год в июне он достигает Таити, где состоялось наблюдение за планетами. Вроде бы, задача выполнена, но у Кука был секретный пакет, предписывающий ему плыть дальше на юг. Там команда экспедиции должна была заняться поисками неведомой до этого южной земли.

В поисках материка Джеймс Кук привёл "Индевор" к побережью Новой Зеландии, которую открыл Абелем Тасман ещё в 1642 году. Также как и в случае с исследователем из Голландии, реакция местного населения - маори была на редкость недружелюбной. Однако англичане были готовы к этому враждебному приёму, среди экспедиции все обошлось без потерь, но несколько островитян все-таки в ходе перепалки и были убиты. Кук решил тщательно исследовать побережье Новой Зеландии. В результате четырёх месячного исследования возле Северного острова и семи недельного около Южного появилась точная карта этого материка.

В 1770 году 1 апреля "Индевор" отошёл от Новой Зеландии и направился в Новую Голландию. Спустя месяц судно достигло бухты, которое вскоре получило название Ботани-бей. В корабельном журнале Кук дал определение этой земле как приятную на вид, довольно спокойную и разнообразную. "Индевор" простоял в гавани восемь дней. Джозеф Бенкс за это время сделал множества описаний новых видов растений, а также характера местных жителей, которых не смог отнести ни к неграм, ни к полинезийцам. Аборигены сначала враждебно отнеслись к путешественникам, но несколько выстрелов в воздух успокоили их. Затем никаких разногласий с коренными жителями не происходило.

В паре километрах от Ботани-бей Кук нашёл большой природный проход в огромнейшую гавань - порт Джексон. В докладе он охарактеризовал его как хорошее место для стоянки множества судов. Доклад не забыли, и через много лет тут был основан первый город - Сидней.

Затем четыре месяца у Кука ушли на то, чтобы подплыть к вверху Карпентарского залива, к местности, которая называется Новая Голландия. Путешественник составляет точную карту побережья будущей Австралии. Появляется десяток новых названий - бухты, гавани, мысы, заливы, получающие новые английские имена. Короли иминистры, лорды, провинции и города Британии - все они обретают австралийские аналоги.

Не очень удачно пройдя большой барьерный риф, корабль, в конце концов, доходит до северного края Австралии. Не один раз "Индевор" был на грани гибели, но опыт команды и капитана помогали не допускать серьёзных проблем. Только однажды удача от первооткрывателей отвернулась. 17 июня корабль наскочил на риф и чуть не утонул. Это событие произошло неподалёку от города Куктаун. Ремонт корабля проходил семь недель. И сегодня это место в память о прошедших событиях названо кейп Трибулейшен, что переводится как мыс несчастья. Он знаменит на весь мир своим лесом. Это единственное место на земле, где "рейн форест" уходит в океан. Тропический лес врастает своими корнями с рифы.

В ""1770 году 22 августа Джеймс Кук от имени Георга 3 провозглашает торжественно исследованную им землю собственностью Британии и называет её Новым Южным Уэльсом. Наверное, это название произошло потому, что местность здесь напомнила путешественнику берег Гламоргана в Южном Уэльсе. С гордым чувством долга Кук направил "Индевор" в Батавию, а потом и в Великобританию, где его ожидали всеобщее признание, аудиенция с королём и повышение звания. В 1771 году 13 июля корабль достигает Плимута.

Удивительно, но Кук не смог найти пресной воды в Новом Южном Уэльсе. Скорей всего, потому что исследователь не углублялся в материк. Однако это было поводом написать в докладе, который он сделал,вернувшись в Великобританию о том, что эта территория непригодна к жизни. Это был редкий случай, когда путешественник ошибся. Пресная вода была, но отыскать её уже выпало другому человеку. Этим занялся Артур Филип, капитан первого флота,который подошёл сюда с заключёнными через 18 лет.

Кто открыл Австралию? Поразительно, но об этом до сих пор идут споры. Одни уверены, что эта честь принадлежит знаменитому мореплавателю Джеймсу Куку, другие отдают приоритет португальцам, третьи - голландцам, четвертые - испанцам или датчанам. Ну а самое интересное, что появилось немало фактов, свидетельствующих о том, что первыми на австралийский берег высадились древние египтяне.

Кто побывал в Австралии до европейцев?

По мнению ученых, первые люди в Австралии появились еще 40-50 тысяч лет назад, это были выходцы из южных областей Азии. Долгое время они проживали в изоляции, пока на их континент не нагрянули европейцы. До сих пор ученые спорят о том, кто первым открыл Австралию, хотя, если верить официальной точке зрения, это был Джеймс Кук. Стоит отметить, что о таинственной терра инкогнита австралиус (неизвестной южной земле) уже знали древние географы, которые еще в XV веке наносили на свои карты загадочный материк. Только вот очертания его были весьма далеки от действительности.

На поиски этой неведомой земли отправлялись корабли португальцев, голландцев, испанцев, англичан и французов. Впрочем, есть предположение, что средневековые географы унаследовали знание о существовании земель в южном полушарии от мореходов древности. В том, что еще в древние времена мореплаватели могли достичь берегов Австралии, у ряда ученых нет никаких сомнений. Полагают, что еще 4,5 тысячи лет назад это сделали древние египтяне, о чем мы рассказывали в предыдущем материале, Об этом свидетельствуют обнаруженные на этом континенте высеченные на скалах древнеегипетские иероглифы, изображения скарабеев, сфинксов, а также другие находки. Возможно, именно из Египта отрывочные сведения о существовании в южном полушарии огромного участка суши с диковинными растениями и животными могли дойти до европейцев.

Впрочем, эти сведения могли поступить и из других источников, например китайских. В свое время отставной британский моряк Гевин Мензис предложил гипотезу, которую с негодованием отвергли многие историки. По его мнению, знаменитый китайский мореплаватель Чжэн Хэ во время своего пятого последнего плавания (1421-1423 гг.) побывал в Америке, Австралии и даже в Антарктиде! Чтобы его гипотеза выглядела более убедительной, Мензис предположил, что эти географические открытия были сделаны отдельными эскадрами мощного флота Чжэн Хэ.

Конечно, гипотеза Мензиса довольно спорная, однако в XV веке в Китае на самом деле появились карты, на которых предположительно была нанесена не только Австралия, но и Америка. Весной 2006 года ученые из новозеландского университета заявили, что исследованная ими китайская карта 1763 года с изображенными на ней Америкой, Австралией и Новой Зеландией, возможно, является копией гораздо более древней карты 1418 года.

Существуют три старинных китайских фарфоровых вазы, на которых нанесены карты, явно изображающие те или иные фрагменты побережья Австралии. На одной из них, хранящейся на Тайване, по мнению ученых, нанесены восточное и юго-восточное побережье Австралии вплоть до области Мельбурна, грубая схема Тасмании и Южное побережье Новой Гвинеи. На другой, датируемой 1477 годом, помимо западного побережья Америки, изображены Новая Зеландия, Австралия и Новая Гвинея.

А вот в Ватиканской библиотеке, на так называемой карте фра Риччи, созданной в 1602 году в Пекине миссионером-иезуитом Риччи, на основе китайских карт того времени, нанесена часть северного побережья Квинсленда. Кстати, миссионеры-францисканцы, посетившие Китай в XVI веке, видели выгравированную на меди довольно примитивную карту Австралии.

Некоторые исследователи полагают, что еще во времена династии Суй (581 -618 гг. н. э.) китайцы уже знали о существовании большой земли, где жили люди, метающие бумеранги. В источниках того периода есть описание диковинного животного шан-лай-чжи, у которого голова оленя, мощные задние лапы и еще одна голова на животе. В этом описании явно угадывается кенгуру, ведь вторая голова - это, несомненно, голова кенгуренка, торчащая из сумки на животе.

Стоит отметить, что, несмотря на малоубедительность гипотезы Мензиса, историки признают способность китайского флота X-XV вв. совершать океанские плавания. У китайцев
были огромные корабли, в плаваниях Чжэн Хэ участвовали от нескольких десятков до сотен кораблей: например, в его первой экспедиции было 317 судов с 27 870 людьми на борту. Такой флот на самом деле был способен на многое, в нем даже использовались специальные корабли снабжения: одни из них везли продовольствие, другие - воду, третьи - животных, для получения в плавании свежего мяса.

Загадка исчезнувшей каравеллы

В 1916 году на берегу залива Робак (Западная Австралия) были обнаружены небольшие бронзовые пушки (каронады) с отчеканенным на них изображением португальской короны, датируемые началом XVI века. Это был весьма весомый довод в пользу того, что именно португальцы первыми из европейцев достигли Австралии. Сейчас многие историки считают первооткрывателем Зеленого континента португальского мореплавателя Криштована Мендонсу. По их мнению, в 1522 году этот мореплаватель достиг северного побережья Австралии. Под его командованием было три каравеллы, из плавания вернулось только две.

В книге «Секретное открытие Австралии» ее автор - австралийский историк Кеннет Макинтайр - обращает внимание на тот факт, что примерно в 1530 году во Франции появилась так называемая Карта дофина, на которой есть контуры ранее неизвестной европейцам земли. В этих контурах вполне узнаваема часть австралийской береговой линии, на ней различимы залив Порт-Филипп и устье реки Ярра. Линия контура обрывается где-то у современного Мельбурна.

Возникает вопрос: почему открытие Мендонсы так долго ускользало от внимания историков? Все дело в ожесточенной конкуренции, возникшей на морях в начале XVI века. Никто не хотел, чтобы добытыми сведениями о дальних странах и маршрутах к ним могли воспользоваться мореплаватели из других стран. Вот поэтому уже с 1510-х годов испанцы и португальцы стали засекречивать всю информацию об открытых новых землях. Позже то же самое начали делать голландцы, англичане и французы. Скорее всего, часть информации об открытии Мендонсы все же просочилась к французам, что и нашло отражение на «Карте дофина».

Есть упоминания о том, что капитан Кук в 1768 году перед своим плаванием в Южных морях якобы получил на руки от британского Адмиралтейства секретную карту Южного континента. Ее составил еще в 1522 году Криштован Мендонса! На этой карте было обозначено северное и восточное побережье Австралии вплоть до современного города Уорнамбул в штате Виктория. Из карты следовало, что Мендонса первым в истории мореплавания прошел через Бассов пролив. Кстати, именно в районе города Уорнамбул на побережье была обнаружена старинная каравелла.

Тайна пропавшего корабля

История с этой загадочной каравеллой началась в январе 1836 года. Три китобоя - Смит, Уилсон и Гиббс - на парусной лодке шли вдоль побережья Южной Австралии. Внезапный шквал опрокинул их лодку, спастись удалось только Уилсону и Гиббсу. Они направились по побережью в Порт-Фэри. Преодолев половину пути, китобои к своему удивлению заметили среди дюн старинный корабль. В Порт-Фэри они рассказали о корабле начальнику китобойной станции капитану Джону Б. Миллсу.

Миллс отыскал полузасыпанный песком корабль и взобрался на его палубу. Не вызывало сомнения, что это был европейский корабль, но очень старинный. Позже он написал: «Я был очень заинтригован; это судно явно имело древнее происхождение, ничего подобного я никогда не видел ни в Австралии, ни в других местах». Конечно, Миллс не мог видеть корабли такого типа, ведь каравеллы уже несколько столетий не ходили по морям. Капитан попробовал ножом отрезать кусок потемневшей от времени древесины, напоминающей красное дерево, но «нож скользил по древесине, как будто это было железо».

Поражал и тот факт, что загадочное судно находилось в 90 метрах от береговой линии. Скорее всего, когда-то его выбросил шторм на береговую отмель, а потом океан отступил, а
корабль оказался в песчаных дюнах. Капитан решил обойти ближайшие стоянки аборигенов, надеясь узнать от стариков какую-нибудь информацию о судне. Но они говорили, что оно «было там всегда».

Загадочное судно в период 1840-1880-х годов видели многие, в архивах удалось найти более 30 письменных отчетов очевидцев. Увы, позже овцы фермеров съели и вытоптали незначительный растительный покров, из-за чего песчаные дюны пришли в движение и поглотили корабль. Последнее упоминание о нем относится к 1880-м годам. Ученые, к сожалению, спохватились поздно. Уже с 1890 года многочисленные поисковые партии усиленно разыскивали «корабль из красного дерева» на отрезке побережья между Порт-Фэри и Уорнамбулом, но все было тщетно.

Историки считают, что исчезнувший под песками корабль был той каравеллой Криштована Мендонсы, которая не вернулась из его плавания. Может, когда-нибудь пески вновь откроют взору людей этот загадочный корабль, и тогда он станет неопровержимым доказательством того, что португальцы открыли Австралию еще за два с половиной века до Кука. Ну а пока власти австралийского штата Виктория назначили награду в размере 250 000 долларов тому, кто найдет португальскую каравеллу, с 1992 года эта награда пока остается невостребованной.

Кук был последним, а стал первым!

Есть и мнение, что первыми европейцами, открывшими Австралию, были голландцы, ведь когда-то западную часть этого континента даже называли Новой Голландией. В 1606 году Биллем Янсзон из Голландии обследовал полуостров Кейп-Йорк, являющийся северо-восточной частью Австралии. Некоторые ученые уверены, что именно в 1606 году и была открыта Австралия. В 1616 году Д. Хартог продолжил исследования Янсзона, описав часть западного побережья континента, а в 1627 году его южное побережье изучили Ф.Тейсен и П. Нейтс.

В 1642 году правителем Нидерландской Индии Антоном Ван Дименом на поиски новых земель была отправлена экспедиция известного мореплавателя Абеля Тасмана. Ему удалось открыть землю, которую он назвал именем Ван Димена, сейчас это остров Тасмания. Но у Голландии уже были удобные морские базы на юге Африки и на Яве, в Австралии не росли пряности, да и о ценных полезных ископаемых здесь ничто не говорило, поэтому голландцы о Новой Голландии благополучно забыли. А потом, когда прошло более полувека, Австралией уже занялись «первооткрыватели» - англичане. Как выяснилось сравнительно недавно, еще до Кука северо-западную часть Австралии исследовал его соотечественник Уильям Дамльер, ему же удалось открыть ряд островов в этом районе. А вот в 1770 году до Австралии наконец-то добрался Джеймс Кук и в очередной раз ее открыл. В отличие от других, Кук не растерялся и сразу провозгласил материк английским владением. Англичане продолжили исследование материка. В 1798 году Д. Басе открыл пролив между материком и островом Тасмания, а в период 1797-1803 годов континент изучал гидрограф М. Флиндерс. Он составил более точную карту его южного побережья. Кстати, именно М. Флиндерс предложил в 1814 году переименовать Новую Голландию в Австралию. К 1840-м годам Ф. Кинг и Д. Уикен практически закончили изучение и составление карты береговой линии Австралии. Полная карта Австралии, каковая являлась британской колонией, была составлена англичанами только в начале XX века.

Америку открыл Колумб, а Австралию — капитан Кук. Оба этих утверждения давно и многократно оспорены, однако они продолжают жить в сознании народных масс. Задолго до того, как 20 апреля 1770 года нога капитана Кука ступила на берег Австралии, здесь уже не раз высаживались мореплаватели из Старого Света.

По мнению ряда историков, первооткрывателями Австралии являются португальцы. Они утверждают, что экспедиция под командованием Криштована де Мендонсы в 1522 году посетила северо-западное побережье Австралии. Неизвестно, произошло это намеренно или случайно. Неизвестны и подробности этого плавания. Единственным материальным свидетельством, дошедшим до нас, стали небольшие бронзовые пушки с отчеканенным на них изображением португальской короны. Они были найдены в 1916 году на берегу залива Робак (Западная Австралия) и датируются началом XVI столетия.

2 Экспедиция Виллема Янсзона

Первым европейцем, посетившим Австралию, считается голландец Виллем Янсзон. 28 ноября 1605 года из Бантама на корабле «Дюфкен» к неизвестным землям отправился капитан Янсзон. Обойдя с севера острова Кай и Ару, он достиг южного побережья Новой Гвинеи, совершенно незнакомого голландцам. Янсзон назвал его «Болотистой землей» и проследил береговую линию на протяжении 400 километров. Обогнув затем остров Колепом, Янсзон повернул на юго-восток, пересек центральную часть Арафурского моря и неожиданно увидел берег. Это была Австралия. В западной части полуострова Кейп-Йорк, близ устья небольшой речки, в мае 1606 года голландцы произвели первую документально подтвержденную высадку европейцев на Австралийском континенте.

Янсзон вел свой корабль вдоль плоского пустынного берега. Хотя неизвестная земля, как убедились голландцы, тянулась и дальше на юг, 6 июня 1606 года у мыса Кервер («Поворот») «Дюфкен» повернул на 180º и двинулся в обратный путь. Во время высадки в заливе Альбатрос голландцы впервые вступили в контакт с австралийскими аборигенами. Немедленно завязался бой, с обеих сторон погибло несколько человек. Продолжая движение к северу, моряки проследили и нанесли на карту побережье полуострова Кейп-Йорк почти до его северной оконечности. Общая протяженность исследованного побережья Австралии, которую Янсзон окрестил Новой Голландией, составила около 350 километров.

3 Экспедиция Яна Карстенса

Крушение английского корабля «Трайэл», произошедшее 25 мая 1622 года на рифах близ островов Монте-Белло и Барроу, показало, что полная неизученность вод, омывающих побережье Северо-Западной и Северной Австралии, грозит большими опасностями. Руководство Голландской Ост-Индской компании приняло решение исследовать океан к югу от Явы и проследить южный берег Новой Гвинеи. Для выполнения этой задачи из Батавии в январе 1623 году на двух кораблях — «Пера» и «Арнхем» — отправилась экспедиция Яна Карстенса. Более недели голландские моряки шли вдоль южного побережья Новой Гвинеи. Утром 16 февраля Карстенс увидел вдали высокий горный хребет — это была западная часть гор Маоке. Спустя пять дней группа голландцев высадилась на берег, чтобы пополнить запасы. Местное население было настроено очень враждебно. В результате стычки погибли 10 моряков, в том числе капитан «Арнхема».

20 марта экспедиция достигла юго-западной оконечности Новой Гвинеи. Погода ухудшилась, начался шторм. 28 марта Карстенс отправил штурмана на шлюпке с 12 матросами исследовать видневшийся вдали берег. Он сообщили, что море к востоку становится все мельче, а в отдалении видна пустынная земля. Между тем идти вдоль берега становилось опасно: мели и рифы стали попадаться все чаще. Голландцы повернули в открытое море.

12 апреля на горизонте вновь показалась земля. Это была Австралия. Две недели корабли Карстенса шли на юг вдоль западного берега полуострова Кейп-Йорк, несколько раз высаживаясь на сушу — в устьях рек и в бухтах. Встретившиеся им аборигены держались довольно мирно. Плоский и низменный берег Северо-Западной Австралии Карстенс характеризовал в своем отчете как «самый бесплодный на Земле». Голландцы даже не смогли отыскать здесь в достаточном количестве пресной воды. Кроме того, флагманский корабль экспедиции «Пера» был поврежден. Карстенс поручил Колстеру, капитану «Арнхема», завершить исследование побережья, а сам повернул на север и благополучно добрался до Молуккских островов. Колстер же, двигаясь на юг, сумел достичь залива Карпентария. Воспользовавшись попутным юго-восточным муссоном, он повернул отсюда на северо-запад и, следуя этим курсом, открыл большой полуостров, позднее названный в честь его судна полуостровом Арнхемленд.

4 Экспедиции Абеля Тасмана

К началу 1640-х гг. голландцы знали и нанесли на карты следующие части Австралии: на севере — западный берег полуострова Кейп-Йорк, выступ Арнхемленда, все западное побережье материка и западную часть его южного берега. Однако по-прежнему не было ясности в том, что же представляет собой эта загадочная земля: отдельный континент или гигантский выступ еще неоткрытого Большого Южного материка? А прагматичных директоров Ост-Индской компании волновал еще и другой вопрос: какова потенциальная польза от этих новооткрытых земель? Каковы их коммерческие перспективы? Ответить на эти вопросы должна была экспедиция голландского мореплавателя Абеля Тасмана, вышедшая в 1642 году из Батавии на двух небольших кораблях «Хемскерк» и «Зехан». Тасман не встретил никакого материка и лишь 24 ноября с борта «Зехана» увидели высокий берег, названный Землей Ван-Димена (ныне Тасмания). Тасман так и не понял, остров ли это или южный выступ Австралии, и Земля Ван-Димена считалась полуостровом еще более полутора столетий, пока не был пройден Бассов пролив. Отправившись далее на юго-во сток, Тасман открыл Новую Зеландию, и на этом экспедиция практически завершилась, оставив массу нерешенных проблем.

В 1645 году губернатор Батавии Ван-Димен отправил Тасмана в новую экспедицию к берегам Австралии. Три корабля Тасмана провел и съемку южного берега Новой Гвинеи на протяжении 750 километров и завершили открытие залива Карпентария, обойдя его восточный и впервые южный и западный берега. Опытные моряки, голландцы так и не заметили входа в Торресов пролив. Всего экспедиция исследовала и нанесла на карту около 5,5 тысячи километров побережья и установила, что все земли, ранее обнаруженные голландцами, представляют собой части единого материка — Новой Голландии. Однако ничего заслуживающего внимания с точки зрения коммерции на этом материке Тасман не нашел, и после 1644 года голландцы полностью охладели к Зеленому континенту.

5 Экспедиция Джеймса Кука

В 1768 году Джеймс Кук отправился в свое первое кругосветное плавание. В апреле 1770 года Кук подошёл к восточному берегу Австралии. На берегу залива, в водах которого остановилось судно «Индевор», экспедиции удалось найти много неизвестных ранее видов растений, поэтому Кук назвал этот залив Ботаническим. Из Ботанического залива Кук направился на северо-запад вдоль восточного побережья Австралии.

В нескольких километрах к северу от Ботани-бей Джеймс Кук обнаружил широкий природный проход в огромную естественную гавань — порт Джексон. В своем докладе исследователь охарактеризовал его как идеальное место для безопасной стоянки множества кораблей. Спустя много лет именно здесь был основан первый австралийский город — Сидней. Следующие четыре месяца ушли у Кука на то, чтобы подняться вверх к заливу Карпентария, к местности, носящей имя Новая Голландия. Мореплаватель составил подробную карту береговой линии будущей Австралии.

Не совсем счастливо миновав большой барьерный риф, «Индевор», наконец, добрался до северной оконечности Австралии. 22 августа 1770 года Джеймс Кук от имени короля Георга III торжественно провозгласил исследованную им землю владением Великобритании и назвал Новым Южным Уэльсом.

Зачастую история балует одних и совершенно несправедливо обходит вниманием других. Примеров тому великое множество.

Капитан Кук навеки вошел в историю как первооткрыватель Австралии. Печальная участь, постигшая бравого капитана, известна, наверное, каждому школьнику, но вот многие ли знают, что до Кука у берегов континента побывали и египтяне и европейцы? Не исключено, что их нога ступала на берега Австралии.

Можно ли представить себе, что древние египтяне знали о существовании Австралии? Ученые отвечают – вполне. Дело в том, что, изучая мумии периода Нового царства, исследователи установили: для бальзамирования древние египтяне использовали состав, в который входило эвкалиптовое масло, мало того, это масло могло быть получено только из эвкалиптов, растущих на … северо-востоке Австралии. Выходит, что древние мореходы бывали там? Точного ответа, однако, пока не дано. Еще один факт, подтверждающий наличие морского сообщения между континентами, – силуэты, высеченные на австралийских скалах. Эти фигуры скорее похожи на обитателей древнего Ближнего Востока, чем на австралийских аборигенов. Находки были сделаны на северном побережье Австралии. Там же были найдены изображения жуков, похожих на священных для древних египтян скарабеев.

Европейцы, по всей видимости, тоже знали о существовании Австралии задолго до Кука. Еще в средние века ходили рассказы о том, что в Южном полушарии будто бы существует большой континент. Но его никто не видел. В сказаниях неведомую землю называли «терра аустралиус инкогнита», или «неизвестная южная земля», откуда и пошло название Австралия.

Можно предположить, что первыми европейцами, посетившими континент, были голландцы. Они открыли его, совершая путешествие между Нидерландами и островом Ява – голландской колонией в Южной Азии. Дело в том, что корабли, идущие из Нидерландов на Яву, обычно огибали южное побережье Африки – мыс Доброй Надежды, а затем пересекали Индийский океан при попутном западном ветре. Многие мореходы заплывали слишком далеко на восток, прежде чем повернуть к северу в направлении Явы, и таким образом попадали на западное побережье Австралии. Первым европейцем, достигшим берегов Австралии, считается Биллем Янсзон. Он назвал исследованное им побережье Новой Зеландией, но позже это название стали использовать для двух крупных островов, открытых в 1642 году голландским капитаном Абелем Тасманом. Тасману удалось также открыть остров, который сейчас носит его имя (Тасмания). Этот мореплаватель доказал, что Австралия - не архипелаг, а единый материк, и дал ему название Новая Голландия.

Спустя более чем сотню лет англичане, видимо, понимая, что дали маху, упустив шанс первыми начать исследование новых земель, все же снарядили в плавание капитана Джеймса Кука. В 1770 году Кук открыл восточное побережье Австралии и назвал его Новый Южный Уэльс. А уже в 1788 году недалеко от современного Сиднея возникла первая английская колония, долгое время служившая местом ссылки разного английского сброда.

Так что отдавать все лавры капитану Куку не совсем справедливо. И египтяне и голландцы, по праву, могут зваться открывателями Австралии.

10 рекордов материка

1. Австралия – единственная страна в мире, которая занимает целый

Континент.

2. Австралия - наименьший материк (площадь 7660 тыс.кв. километров)

3. Самый засушливый континент.

4. Самый малонаселённый континент.

5. Самый плоский континент.

6. В Австралии живёт самое крупное кенгуру (большой серый) и

Самый маленький (валлаби)

7. В Австралии живут самые красивые в мире птицы- райские.

8. Самые примитивные звери на Земле – утконос и ехидна живут

В Австралии.

9. В Австралии живёт самый редкий из сумчатых – сумчатый волк.

10. В Австралии живёт единственная в мире дикая собака – Динго

Растительный и животный мир Австралии.

Хотя большую часть континента занимают полупустыни и пустыни, в Австралии имеются разнообразные ландшафты от аналогичных альпийским лугам до тропических джунглей. Из-за значительного возраста континента (а также низкого плодородия почв), большого разнообразия погодных условий и длительной географической изоляции, биота Австралии богата и уникальна. Из примерно 12 тысяч видов около 9 тысяч - эндемики. Среди цветковых растений эндемиков 85 %, из млекопитающих - 84 %, птиц - 45 %, прибрежных рыб - 89 %. Многим экологическим регионам Австралии и их флоре и фауне угрожает человеческая деятельность.

Основным правовым документом, регулирующим охрану исчезающих видов в Австралии, является «Акт о защите окружающей среды и биологического разнообразия» 1999 года (англ. Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999). С целью защиты и сохранения уникальной экосистемы Австралии в стране создано большое количество охраняемых территорий.

Большая часть австралийских древесных растений являются вечнозелёными, а некоторые из них приспособились к засухам или пожарам, как, например, эвкалипты и акации. На континенте произрастает большое число эндемичных растений семейства Бобовые, которые могут выжить на малоплодородных почвах благодаря микоризе с бактериями рода Rhizobium.
Укус синекольчатого осьминога (Hapalochlaena lunulata) смертелен

Флора прохладной Тасмании значительно отличается от флоры большой земли. Кроме типичных для Австралии эвкалиптов, на острове произрастает значительное число видов деревьев, родственных новозеландским и южноамериканским, в частности вечнозелёный южный бук (нотофагус).

Наиболее известными представителями австралийской фауны являются однопроходные животные (утконосы и ехидны), разнообразные сумчатые (коалы, кенгуру, вомбаты), и такие птицы как эму, какаду и кукабарра. В Австралии обитает самое большое количество в мире ядовитых змей. Динго были завезены австронезийцами, которые торговали с австралийскими аборигенами с 3000 года до н. э. Многие растения и животные, включая гигантских сумчатых, вымерли с заселением материка аборигенами; другие (например, тасманский тигр (сумчатый волк)) вымерли с появлением европейцев.

Богаты омывающие Австралию воды и головоногими моллюсками. Среди особо известных видов - синекольчатые осьминоги (несколько видов из рода Hapalochlaena; англ. Blue-ringed octopus), причисляемые к самым ядовитым животным мира, и гигантские австралийские каракатицы, собирающиеся каждую зиму для массовых брачных игр в одной из бухт залива Спенсер.